Les bêtes créées par Pellan peuplent tous les territoires de son art : dessins, estampes, peintures, sculptures. Souvent nées d’inspirations fortuites, elles prennent parfois l’allure d’animaux reconnaissables, mais sont pour la plupart tout droit issues de son imaginaire. Tantôt amusantes et paisibles, tantôt menaçantes, voire féroces, ces étranges créatures revêtent plusieurs caractères propres à l’homme, l’artiste ayant ainsi mis en œuvre une sorte de théâtre où se joue la comédie humaine. Bien que des représentations d’animaux figurent dans les œuvres de Pellan dès les années 1940, c’est au début des années 1970 que l’artiste inaugure la thématique du bestiaire, notamment avec une série de collages sur la maçonnerie de sa maison-atelier de Sainte-Rose. De multiples variantes du thème suivront et ponctueront le reste de sa carrière, jusqu’à constituer le sujet de son dernier tableau : le fabuleux Bestiaire no 26, peint en 1984.